Luật chơi cờ vua tương đối đơn giản và hầu như không thay đổi trong hàng trăm năm qua.

Trò chơi được chơi trên một bàn cờ vuông, mỗi người chơi điều khiển một đội quân gồm 16 quân: một vua, một hậu, hai xe, hai mã, hai tượng và tám tốt. Mục tiêu của trò chơi là chiếu hết vua của đối thủ, nghĩa là đặt vua vào vị trí không thể thoát khỏi sự bắt giữ.

Mỗi người chơi bắt đầu trò chơi với các quân cờ được sắp xếp theo một cách cụ thể trên bàn. Bàn cờ được chia thành 64 ô, với các quân cờ của mỗi người chơi được đặt trên hàng đầu tiên và hàng thứ hai (hay còn gọi là rank) của bàn cờ.

Người chơi trắng luôn đi trước, và người chơi thay phiên nhau thực hiện một nước đi mỗi lượt. Các quân cờ được di chuyển theo các quy tắc cụ thể, với mỗi loại quân di chuyển theo một cách khác nhau. Ví dụ, xe có thể di chuyển bất kỳ số ô nào theo một hàng ngang hoặc dọc, tượng có thể di chuyển bất kỳ số ô nào theo đường chéo, và tốt có thể tiến một ô về phía trước (hoặc hai ô ở nước đi đầu tiên) nhưng có thể bắt quân đối thủ bằng cách di chuyển một ô theo đường chéo.

Có nhiều quy tắc và khái niệm khác trong cờ vua, bao gồm nhập thành, bắt tốt qua đường và phong cấp, nhưng ý tưởng cơ bản là sử dụng các quân cờ của bạn để kiểm soát bàn cờ, tấn công quân của đối thủ và cuối cùng là chiếu hết vua đối phương. Để tìm hiểu thêm về luật chơi và chiến thuật cờ vua, bạn có thể nghiên cứu sách và các tài liệu khác về trò chơi, hoặc thử chơi với người khác hoặc sử dụng các công cụ hướng dẫn như câu đố cờ vua và video hướng dẫn.

Để sắp xếp bàn cờ, hãy bắt đầu bằng cách đặt bàn cờ trên một mặt phẳng với ô trắng ở góc dưới bên phải.

Sau đó, đặt từng quân trắng lên hàng đầu tiên (rank 1), bắt đầu với các xe ở góc và di chuyển vào trong để đặt mã, tượng, hậu và vua.

Đặt các quân đen lên hàng thứ tám, cũng bắt đầu với các xe ở góc và di chuyển vào trong để đặt các quân khác. Các tốt nên được đặt trên hàng thứ hai và thứ bảy, mỗi ô một tốt. Bàn cờ sẽ trông như thế này khi được sắp xếp đúng:

Khi bàn cờ đã được sắp xếp, người chơi trắng luôn đi trước, và người chơi thay phiên nhau thực hiện một nước đi mỗi lượt. Trò chơi tiếp tục cho đến khi một người chơi chiếu hết vua của đối thủ, hoặc cho đến khi trò chơi được tuyên bố hòa theo thỏa thuận chung hoặc theo luật chơi.

Mỗi quân cờ trong cờ vua di chuyển theo một cách cụ thể, theo các quy tắc riêng của nó. Dưới đây là tổng quan ngắn gọn về cách mỗi quân di chuyển:

Trong cờ vua, mỗi quân cờ có một giá trị cụ thể phản ánh sức mạnh và tầm quan trọng tương đối của nó trong trò chơi. Giá trị của các quân cờ được sử dụng để xác định giá trị tương đối của vị trí người chơi và đánh giá ưu điểm của các nước đi khác nhau. Dưới đây là tổng quan ngắn gọn về giá trị của mỗi quân cờ trong cờ vua:

Những giá trị này không tuyệt đối và có thể thay đổi tùy thuộc vào vị trí và tình huống cụ thể trong trò chơi. Ví dụ, một tượng có thể có giá trị cao hơn hoặc thấp hơn tùy thuộc vào màu sắc của các ô trên bàn cờ và vị trí của các quân khác. Ngoài ra, giá trị của một quân cờ cũng có thể thay đổi trong suốt ván cờ, khi các quân bị bắt hoặc trao đổi. Mặc dù có những biến thể này, giá trị cơ bản của các quân cờ cung cấp một điểm khởi đầu hữu ích để đánh giá các vị trí cờ vua và đưa ra quyết định về nước đi nào nên chơi.