Vous jouiez une partie et vous aviez une position gagnante, mais vous avez perdu au temps alors que l'adversaire n'avait pas assez de matériel pour vous mater. Dans de nombreux cas, cette situation mènerait à une partie nulle, mais il existe quelques exceptions notables. La principale — s'il y a la moindre chance que vous puissiez être mat, vous perdrez la partie au temps.

Dans certaines positions, même si votre adversaire n'a pas de matériel suffisant, vous pouvez encore avoir une pièce sur l'échiquier qui pourrait théoriquement être utilisée pour piéger et mater votre roi, rendant la position théoriquement possible pour un mat.

Les règles d'échecs de la FIDE décrivent que « La partie est nulle lorsqu'une position est atteinte à partir de laquelle un mat ne peut pas se produire par aucune série possible de coups légaux » (règle FIDE 9.6).

Voici les configurations de base qui forceront une partie nulle par matériel insuffisant.

Le plus basique d'abord - cette règle est la raison pour laquelle Roi contre Roi est une nulle immédiate. Aucun camp n'a de pièce pour faire échec ou mater.

Jouer contre un roi seul, un fou ou un cavalier est insuffisant pour mater, et donc R+F contre R et R+C contre R est toujours une position morte. La plupart des sites de jeu en ligne s'arrêtent là et considèrent tout le reste comme gagnable.

R+D contre R, R+T contre R, R+F+F contre R, R+F+C contre R sont toutes des finales où les Blancs peuvent même forcer le mat (voir un aperçu des mats de base sur Wikipédia).

Parfois, vous avez une pièce sur l'échiquier qui peut mener, dans un cas très rare, à un mat. Par conséquent, la position est encore théoriquement jouable et si vous avez épuisé votre temps, vous perdez.